Nous sommes dans le désert du ténéré, une caravane passe et abandonne un de ses vieux guides malade, car elle ne dispose plus d’assez d’eau pour le désaltérer . Deux jour plus tard passe une autre caravane dont fait partie un jeune garçon, Dahélo, qui réalise son premier et pense-t-il unique voyage. Le vieil homme est receuilli, soigné plusieurs jours durant. L’eau commence à manquer, les hommes sont inquiets, alors le vieux guide fait appel à ses souvenirs d’enfant et retrouve un puits oublié depuis longtemps. Tout le monde est sauvé et la caravane reprend sa route.
Pendant ce temps, une amitié très forte s’est établie entre le vieil homme et l’enfant … dahelo en est certain, plus tard il sera caravanier comme son père.